Hitman: Codename 47 é um jogo de ação e tiro em terceira pessoa baseado na espionagem. Diferente da maior parte dos jogos do gênero, o título estabeleceu uma fórmula que preza pelo comportamento adequado ao invés da abordagem agressiva, uma vez que na maior parte das vezes você deve se disfarçar como uma pessoa comum para não ser reconhecido por seus inimigos.
Você joga na pele de 47, um assassino contratado para acabar com os maiores chefões criminosos da cidade. No entanto, estas missões não consistem apenas em chegar no local indicado e atirar em qualquer coisa que se mexer. Em Hitman: Codename 47, o jogador é incentivado a não matar pessoas inocentes e sim proceder disfarçado até a hora certa de agir.